兩者有何不同？有什麼功效？攝取過多會有什麼危險性？
因連日加班或應酬而感到疲勞時，有些人會選擇飲用營養飲料。此外，學生之間也流行在念書衝刺的同時飲用能量飲料。這二種飲料的差異為何？真的是價格愈高就愈有效果嗎？
能量飲料與營養飲料的差別，在於前者屬於清涼飲料，後者則被分類為藥品。能量飲料主要是罐裝，在超市或便利商店就可以購買。營養飲料則多為瓶裝，分為可在超市及便利商店購買的類醫藥產品（quasi-drug），與僅能在藥局購買的醫藥品。
由於營養飲料屬於藥品，因此會標示功能及效果。其中，在類醫藥產品中使用的成分效果較緩和且副作用較少，在醫藥品中使用的成分則相較之下更為強效。
是心理作用還是真有效果？
那麼，營養飲料真的有效嗎？中島教授表示：「不論是類醫藥產品或醫藥品，標註在『功效』的效果都是經過證實的，因此以這點來看可說是真的有效。」順帶一提，所謂功效，是指例如「在身體疲勞、病時病後……略……等時候具有營養補給及滋養補身之效果」等程度。反之，在功效中沒有標註的效果，則可說是未知數。也就是因攝取咖啡因而帶來清醒作用或疲勞感減低，或是利用攝取糖分來補充能量，進而提升注意力等效果，並不是經過證實的。
不過，中島教授表示：「或許安慰劑效應（placebo effect）的影響也很重要，因為相信有效而服用，所以會感到有效。雖然也有人認為安慰劑效應只是一種心理作用，但就身體反應而言它是真的有效果的。」所謂安慰劑效應是指人們信以為服用的是藥物，其實只是形狀與藥劑相似但不含有效成分的食品（以澱粉或砂糖製成），但依然對身體產生有益效果的現象。
能量飲料會引起死亡意外！？
據表示，有些國高中生會在考試前夕為了衝刺念書而飲用大量的能量飲料。雖然能量飲料是一種清涼飲料，但大量攝取還是具有危險性。2013年在美國，曾發生過14歲少女在24小時內飲用了2瓶（1瓶約700毫升）能量飲料，之後因心律不整而死亡的案例。調查顯示她所攝取的咖啡因量高達480毫克，懷疑死因是咖啡因的急性中毒。
原本攝取過多咖啡因就會引起失眠、頭痛、焦躁或緊張等症狀。嚴重時甚至會出現心悸、顫抖或嘔吐等症狀。
加拿大衛福部所建議之每日咖啡因最大攝取量，成人為400毫克，4～6歲孩童為45毫克，7～9歲孩童為62.5毫克，10～12歲孩童為85毫克，孕婦則是不超過300毫克（孩童的計算方式為每１公斤體重不超過2.5毫克）。1杯咖啡（100毫升）約含60毫克，1瓶可樂（500毫升）約含50毫克，能量飲料則是1瓶最多約含150毫克。如同飲酒能力具有個體差異，雖然對咖啡因的耐受程度同樣具有個體差異，但在短時間內大量飲用是危險的，還是勿試為妙。
【欲閱讀完整的豐富內容，請參閱Newton牛頓科學雜誌94號2015/08】
協助
中島惠美 日本慶應義塾大學藥學部教授
